Tour de Francia 2014. Previa.

El sábado comienza en Leeds la 101ª edición de el Tour de Francia y lo hace con dos claros favoritos al triunfo final: Christopher Froome y Alberto Contador. Todo lo que no sea uno victoria de uno de estos dos será una sorpresa, aunque habrá unos cuantos corredores que querrán darla. 

Contador y Froome son los grandes favoritos a ganar el Tour 2014

  Del recorrido destacar una primera semana muy larga donde los sprinters podrán lucir bien. En medio de estas etapas encontramos una (la numero 6) con un atractivo especial pues tiene casi 16 kilómetros de pavé divididos en 9 tramos, el último de los cuales está a 6 de meta. Será una etapa de supervivencia para los hombres que luchan la clasificación general y de lucimiento para los especialistas de este tipo de superficie. El tour de este año tiene menos contrarreloj que de costumbre: sólo una llana en la penúltima de etapa. Antes de llegar a ella habrán 6 etapas de alta montaña (con 5 finales en alto) y 5 etapas mas de media montaña. 

  Este será el recorrido donde viviremos la mil y una batallas que presenta el tour cada año: la diaria por la etapa, las tensiones en las primeras etapas por evitar caídas y abanicos, las luchas por coger la fuga, la regularidad, la combatividad, la montaña, el mejor joven, la clasificación por equipos y, por encima de todas, la lucha por llegar de amarillo a París. En The World of Pakkum haremos un seguimiento diario de esta maravillosa carrera. A continuación os presento a 20 corredores que seguro serán protagonistas del Tour 2014:

1. CHRIS FROOME. Dorsal 1. Sky. Ganador del tour del año pasado y segundo en 2012, llega como favorito a la edición de este año. Intratable contra el crono, por lo que el quiera ganarle tendrá que haberle distanciado antes de la crono del penúltimo día. Muy fuerte en la alta montaña. Sus puntos débiles son los descensos y la precipitación en carrera. Su equipo ha confiado 100% en él y ha dejado fuera a Wiggins del 9 del tour. Esta temporada llega tras ganar Omán, Romandía y dos etapas en Dauphiné, donde tuvo una gran pájara el último día.
2. ALEJANDRO VALVERDE. Dorsal 11. Movistar. Última oportunidad de hacer algo grande en el tour para uno de los hombres con mas palmarés del pelotón internacional. 5 podios en la Vuelta a España (donde ganó en 2009) y otros tantos en campeonatos del mundo. En el tour sin embargo no ha pasado del 5º puesto. Capaz de ganar tanto en alta montaña como en sprints semimasivos y en los últimos tiempos ha mejorado en la crono, especialidad en la que conquistó el campeonato de España la semana pasada. Este año también ha ganado Andalucia, Murcia, Flecha Valona entre otras carreras.
3. JOAQUIM RODRIGUEZ. Dorsal 21. Katusha. No tenía previsto hacer el tour este año pero las caídas le obligaron a cambiar su planificación. Ha declarado que no viene a hacer la general y que su objetivo es la Vuelta pero veremos como responde una vez que empiece la carrera. Escalador puro con un final explosivo que el año pasado fue tercero de la general. Este año no ha podido rendir al máximo y aun así ganó la Volta Catalunya por delante de Contador, Froome y Quintana.
4. ALBERTO CONTADOR. Dorsal 31. Tinkoff-Saxo. Este año llega lanzado y en muchas carreras ha recordado al Contador que ganó el tour en 2007 y 2009. Imparable en la alta montaña cuando está bien y muy fuerte contrarreloj, es la principal alternativa a Froome para ganar el tour. Llega como líder del World Tour gracias a sus victorias en Tirreno y Pais Vasco y a sus segundos puestos en Dauphiné y Catalunya.
5. VINCENZO NIBALI. Dorsal 41. Astana. El año pasado ganó el Giro e hizo segundo en la Vuelta. Este año ha renunciado a defender su victoria en la ronda italiana para preparar un tour. En Dauphiné demostró estar un pelín corto de forma, aunque el fin de semana pasado consiguió la victoria en el campeonato nacional de Italia en ruta. Es un corredor de gran fondo y muy fuerte en la alta montaña.
6. PETER SAGAN. Dorsal 51. Cannondale. Ciclista de una gran clase, capaz de batirse con los grandes sprinters en el llano y de pasar la montaña bastante bien. Gracias a ello a conseguido ganar el mallot verde en las dos últimas ediciones del tour y es el favorito para reeditarlo. Este año ha ganado etapas en Omán, Tirreno, a Panne, California, y Suiza. Este fin de semana ganó el campeonato de Eslovaquia en ruta por 4º vez consecutiva a sus 24 años.
7. BAUKE MOLLEMA. Dorsal 61. Belkin. Ya sin Robert Gesink, Mollema llega al tour como único jefe de filas del Belkin y dispuesto a mejorar su 6º puesto del año pasado. Para ello tendrá un buen equipo a su disposición con hombres como Ten Dam, Laars Boom o Stef Clement.
8. MARK CAVENDISH. Dorsal 71. Omega Pharma-QuickStep. 25 triunfos de etapa en el Tour de Francia son la carta de presentación para uno de los mejores velocistas de la historia de este deporte. Junto a él tendrá a un equipazo de rodadores para prepararle bien las llegadas. Veremos si se mete en la lucha por el mallot verde.

   

   Sus 25 victorias se acercan a las 34 del mítico Eddy Merckx

9. MICHAL KWIATKOWSKI. Dorsal 74. Omega Pharma-QuickStep. El año pasado hizo 11º en su debut en la ronda gala. Este año luchará por ser el mejor joven y hacer una buena general. Se defiende muy bien en la montaña pero su especialidad es la contrarreloj. Viene de hacer una gran temporada con victoria en las generales el Algarve y Strade Bianche, y de etapa en Mallorca y Romandia.
10. ANDREW TALANSKY. Dorsal 91. Garmin. Su reciente victoria en el Criterium del Dauphiné por delante de Contador y Froome le mete de llenó en la nómina de favoritos al podio (como mínimo). El joven corredor estadounidense es un buen escalador y el año pasado ya hizo 10º en la general en su primera participación en el tour. 
11. MARCEL KITTEL. Dorsal 101. Giant-Shimano. Fue la gran aparición de la edición del año pasado consiguiendo 4 victorias de etapa. Veremos si puede repetir este año, aunque no lo tendrá fácil pues estará mucho mas vigilado. Este año ha corrido el Giro donde ganó 2 etapas. Además ganó 3 etapas mas en el tour de Dubai.
12. RUI COSTA. Dorsal 111. Lampre. Dejó el Movistar porque quería ser jefe de filas en el tour y con esa vitola llega este año a la carrera. El año pasado consiguió dos victorias de etapa en la ronda francesa y eso que la mayor parte del tiempo tuvo que trabajar para Valverde y Quintana. Este año llega después de reeditar por tercera vez la victoria en la clasificación de la Vuelta a Suiza. Será fácilmente reconocible para el espectador pues lucirá el mallot arco iris que le acredita como actual campeón del mundo.
13. CHRIS HORNER. Dorsal 114. Lampre. El ganador de la Vuelta a España 2013 llega al tour, a priori, como gregario para Rui Costa. No obstante, en este deporte, es la carretera quien pone a cada uno en su sitio y veremos cual es el papel del norteamericano cuando el pelotón eche a rodar. Su mejor puesto en el tour es el 9º de 2010.
14. THIBAUT PINOT. Dorsal 121. FDJ. Enésima esperanza del ciclismo francés de los últimos años. El año pasado abandonó después de retratarse lamentablemente como un muy mal bajador y luego fue 7º en la Vuelta. Este año luchará por el mallot blanco con Kwiatkoski y su compatriota ROMAIN BARDET y para ganarlo seguramente tendrá que mejorar el 10º puesto de 2012.
15. ANDRE GREIPEL. Dorsal 135. Lotto Belisol. Greipel completa la nómina de grandes sprinters de esta edición del tour. El alemán es el ciclista que llega al tour con mas victorias este año (12), la última de ellas la que le acredita como campeón de Alemania. Sus duelos con Cavendish y Kittel (y Sagan) en la primera semana prometen ser espectaculares.
16. TEJAY VAN GARDEREN. Dorsal 141. BMC. En 2012 fue el mejor joven del tour e hizo 5º en la general. Superar ese quinto puesto debe de ser el objetivo del americano. Buen escalador y gran especialista contra el reloj. Atrás quedan los días en que tenía que compartir liderato con Evans; el australiano no está en este tour y Van Garderen tiene que coger los galones.
17. THOMAS VOECKLER. Dorsal 151. Europcar. Líder del Europcar junto a PIERRE ROLLAND y representante perfecto del combativo equipo francés. Cazador de etapas con un instinto y una inteligencia descomunal en carrera le veremos en mas de una vez con el dorsal rojo (distintivo de ser el mas combativo de la etapa anterior).
18. ANDY SCHLECK. Dorsal 161. Trek Factory Racing. Ganador del Tour 2010 y segundo en las ediciones de 2009 y 2011. Lleva mucho tiempo sin recuperar su nivel y sobre el papel le toca un papel secundario en este tour pero nunca se sabe.
19. FABIAN CANCELLARA. Dorsal 163. Trek Factory Racing. Uno de los mejores corredores de

    

    Sin un gran lider para general. Cancellara podrá brillar mas

    la última década. 4 veces campeon del mundo (y una olimpica) de contrarreloj, y vitorias en San Remo (1 mas 4 podios mas), Harelbecke (3), Flandes (3) y Roubaix (3). Rodador potentísimo capaz de romper un sprint con un  ataque en el último kilómetro. Ya cuenta con 8 victorias de etapa en el tour y este año como mínimo seguro que tiene dos cruces en el calendario: Arenberg Porte Du Hainaut y la crono del penúltimo día.
20. SYLVAIN CHAVANEL. Dorsal 192. IAM Cycling. Un clásico del tour que en esta edición correrá por 14ª vez la ronda francesa. Otro de eso corredores que se saben mover muy bien en carrera y ya ha ganado 3 etapas y 2 veces combatividad de esta carrera. Gran rodador, este año a ganado por sexta vez el campeonato nacional francés de contrarreloj.